按照很多人的观念，吃饱饭才是最重要的，古人把柴排在第一只是为了顺口罢了。其实不然，古代的核心是：柴几乎是唯一能转化为热能的日常物资，虽然早在春秋战国时期，人们就已经发现并利用煤炭。但开采技术不行，只能用“浅层”的煤炭，而且运输成本巨高，哪里有上山砍柴好用。看清代的老照片就能瞬间懂了，只要是人类聚集的地方，几乎全是“光秃秃”的景象。和现代的郁郁葱葱形成强烈对比！有人说那去深山老林砍柴不就行了？首先古代大部分的地，哪怕是没有开垦的荒地，也都被地主占有！家附近不能砍有人盯着，跑远了各种关卡、野兽等危险在等着你。也就是说，从一开始这个成本就被“设定”好了，就像沿海居民不能私自晒盐一样，柴是和大米一样的硬通货。火是把生东西变成熟食的“魔法”，是人类进化后生存必不可少的东西。那就是“钱”！就和现在的石油、天然气一样，传承至今的“领薪水”一词，这个“薪”就是柴的意思。烧稻草或秸秆不行吗？当然不行，前者要填被褥甚至盖房子，后者要沤肥，况且也不耐烧。那去街上捡大粪行不行？“粪霸”了解一下，只要普通人能想到获取能源的方式，几乎全都被垄断了！举个例子，唐朝的长安人口上百万，可它周边的树本来就不多。
百万级别的体量，天天砍柴、烧饭、取暖，周边的山早就秃了，柴火得靠樵夫从秦岭深处砍。
那可真是“玩命”，史书上有个词叫“米珠薪桂”，意思是米像珍珠一样贵，柴像桂木（一种名贵香料）一样贵。
具体有多贵呢？根据《唐会要》的记载，唐朝中期长安的米价大概一斗30~50文钱（一斗约12斤），算下来一斤米也就3到4文钱。
而柴火，平时一束（约10斤）就要50文，到了冬天价格能飙到一束100文甚至更高。
长城古今对比
算下来，冬天一斤柴要10文钱以上，比米贵了两三倍！这要是买加工过木炭，读过白居易的《卖炭翁》吧？
一车炭千余斤，被宫使强行用“半匹红绡一丈绫”换走，有人计算过，相当于把老翁全家一年的口粮都抢走了。
宋朝的汴京情况也好不到哪去，据《东京梦华录》等资料记载，汴京的柴价“每束百钱，至冬月增至二百钱”。
当时的米价大约是“斗米百钱”，算下来冬天的柴还是比米贵一倍多，为什么强调冬天呢？因为“路有冻死骨”。
梁思成拍摄的佛光寺和现代对比
所以普通人做饭都得精打细算：“能蒸不煮，能煮不炖”，就为了省点柴火。
想炖一锅老母鸡汤，你得先花钱去买柴！至于洗澡什么的，哪怕是富贵人家在冬天都要很多天才洗一次。
古代的城市时间一长，官府必然要想办法维持能源，唐朝有“木炭使”、宋朝出现多次砍皇陵的树、明朝有“山厂”。
从城市周边一路砍到深山老林，当然也不能跑得太远，否则运回来的价钱就比柴本身还贵得多。
为什么不提清朝呢？因为老照片大多都是清代照片，约4亿人口已经造成严重的生态灾难了。
清代也有不少山林
有些老照片里，还是会出现山林的，不过位置肯定非常偏僻，根本没有运到城市的可能性。只有像金丝楠木这些皇家木材，才会用大量银子运往京城。到民国时期情况依然不见好转，据统计直到1949年，全国的森林覆盖率只有可怜的8.6%，而2025年已经达到25.09%。“柴米油盐”把柴排第一，是古人用几千年总结出的生存法则。
