老照片|一位清末民初的母亲王采玉

这是清末民初拍的照片。中间抱着孩子的妇女名叫王采玉。本已出家，可她23岁还俗，嫁给了比她大22岁当地一名富商，生下一个儿子。

王采玉（1863年－1921年6月14日），浙江奉化葛竹村人，出身书香门第，父亲王有则曾召集流亡人口开垦荒地，家境一度殷实。王采玉她幼时读过诗书，擅长女红。但父亲去世后，家道中落，她需依靠缝补贴补家用，承担起家庭的重任。‌‌

不久后，王采玉嫁到在当地也算是过得去的普通家庭竺家。两年后她怀孕并早产，孩子数月后夭折；同年秋天，丈夫亦因霍乱去世。接连丧子丧夫，加之乡邻“克夫克子”的流言，使她精神备受打击，遂萌生出家念头，到附近庵堂带发修行。‌‌

1886年6月，经堂兄王贤东（蒋家盐铺账房）说合，23岁的王采玉还俗，改嫁年长其22岁的盐铺老板蒋某。蒋某在失去妻子后沉浸于深深的悲痛，已经不再考虑再婚，但随着年纪渐长，家业渐显困难，他开始无意中提到想续弦的想法。王贤东意识到，蒋某为人正直、重情重义，如果王采玉能嫁给他，至少能摆脱孤独和贫困，因此说合了这门亲事。王采玉性格温和朴实，将家庭打理得井井有条，对前妻子女也视若己出。‌‌

1887年10月31日，她生下长子。后又生下两个女儿和小儿子瑞青。然而幸福生活仅持续约八九年。1894年公公去世，1895年夏丈夫也染时疫去世。此后，小女儿和小儿子也相继夭折。‌‌

丈夫去世后，治家理店、抚育子女的重担落在王采玉肩上。继子为家产常与她发生龃龉，她不愿争执，最终同意分家，自己仅得房屋、田园等。‌‌

1901年，为14岁的大儿子迎娶了19岁的毛姓女子为原配。她曾亲自带儿媳赴上海，要求大儿子与儿媳同房，以促成孙子的出生。‌‌

她常年信佛，常行修桥补路等善事，如1913年在回娘家的赤泥岭出资建凉亭。她的佛教思想对其儿子也产生了巨大的影响。

1921年6月14日王采玉因心脏病复发去世，享年58岁。‌‌

王采玉对儿子教育极为重视且严格。大儿子幼时顽劣，她会严厉鞭挞。她不惜花费，先后送大儿子到多家私塾及新式学堂求学（这说明王采玉并非固守传统，而是具有开放的教育视野）。‌‌

王采玉的一生充满苦难：早年家道中落、首任丈夫暴亡、幼子夭折、中年守寡。但她从未被击垮，而是独自撑起家庭重担。这种在逆境中顽强生存的精神，是她最突出的品格。