关于观音山，有一个温暖的神话传说。据《水城县志稿》记载：观音山原名倮木底，位于城东90里，因开山采矿，山空将陷。某岁隆冬，有女至矿前卖桃，众好奇围观，山遂崩塌。众得无恙，女忽不见。皆以为观音显灵，普济众生，故将倮木底更名观音山。
观音山的采矿渊源最早可追溯至清朝道光年间。当时，已有先民在此开山凿石、煅烧熟铁，以人背马驮的原始方式，将矿料运往安顺等地，在深山之中埋下了工业火种。
岁月流转，1955年，贵州省工信厅正式接管水城铁厂，次年将观音山铁矿划归该厂，开始有计划地组织较小规模开采。
1965年，国家三线建设战略落地西南，千余名援建者响应“好人好马上三线”的号召，告别故土，跋山涉水进驻观音山，在野兽出没、草木丛生的荒山野岭，开启了矿山勘探与建设的艰辛征程。没有平坦道路，便踏泥泞、攀陡坡；没有舒适居所，便住干打垒、茅草屋；没有先进设备，便靠铁锤钢钎、肩挑手扛，开启了矿山的勘探与开采。铁锤与钢钎的撞击声，穿透山谷晨雾；煤油灯下的图纸推演，点亮深夜星光。五湖四海的建设者们口音各异、同心同向，只为一个共同的目标——为即将筹建的水城钢铁厂筑牢原料根基。如今，锈迹斑驳的“一九五〇”坑口，仿佛正在静静讲述着那段激情燃烧的岁月。
1966年，冶金部正式下达设计任务书，明确观音山铁矿为水钢核心矿石供应基地，自此，观音山矿的使命与水钢的发展深度绑定，当年4月份正式开工建设。在建设者们的辛勤努力下，1969年9月28日，观音山矿出矿，1970年7月1日全面投产。开工初期，建设者们露天采矿、人工分拣，一锤一镐开采矿石，一筐一车搬运原料，用双手开辟出采矿通道，用汗水浇灌出矿山生机。
1978年，观音山矿山被核定为年采50万吨铁矿石的正规矿山，机械化开采逐步普及，矿场轰鸣不断，运输车辆往来穿梭，矿工们昼夜轮班、坚守岗位，将优质铁矿石源源不断输送至水钢。高峰时期，有三万余人在此工作生活，矿区街道纵横，学校、礼堂、影院、商店一应俱全，繁华盛景被誉为“山间小上海”，成为乌蒙山区的工业地标。一车车从观音山驶出的铁矿石化作钢筋铁骨，奔赴国家建设的各个战场，在西南地区工业化进程中担当着特殊的角色。
观音山铁矿是六盘水三线建设时期的重大项目，是六盘水本土唯一的铁矿。五十余载风雨耕耘，观音山铁矿历经半个多世纪的峥嵘岁月，共生产原矿1900多万吨，为水钢和地方经济发展作出了重要贡献，在六盘水三线建设史上具有不可替代的地位。一代代矿山人“献了青春献终身，献了终身献子孙”，从露天开采到井下作业，从人工劳作到机械化生产，变的是开采方式，不变的是艰苦奋斗、团结协作的初心，传承的是扎根深山、默默奉献的情怀。
2015年，随着资源枯竭，观音山矿完成历史开采使命，喧嚣褪去，归于宁静，但矿山的故事从未落幕，三线精神的火种依旧生生不息。如今，昔日的采矿遗址化作工业遗产，老厂房、旧设备镌刻着奋斗印记，矿区转型为三线精神研学基地，承载着红色记忆、延续着奋斗荣光。曾经横贯矿区的主干道“振兴路”，依旧静立，见证着矿山从兴盛到转型的蜕变，也承载着矿山人振兴发展的初心与信念。
