母亲在世时珍藏着许多老照片，其中一张是母亲和大姨、四姨及老姨四人与姥姥的合影，这张照片大约拍摄于1938年左右。照片中姥姥裹着足，居中坐在一把椅子上，左右站立着她的四个女儿，后面背景是一个颇具满族风格的海青房。
姥姥总共有五个女儿。据母亲讲，照相那天，二姨因为家中有事，没有参与拍照。
后来，二姨因病去世，这也成了姥姥心里永远过不去的坎。每每想到二女儿，总是泪流满面，念叨说，如果二姑娘也跟着一起照相，就不会这么早离开我们了。
照片左边第二位就是我的母亲。她两手都戴着镯子。啥镯子不清楚，在那个年代，能戴得起镯子，足见姥姥家的确是个富裕人家。
姥姥家是盖县归州乡归州村“榆树底下老崔家”，是十里八村有名的大户。据母亲讲，老崔家门前有一棵大榆树，高约二十多米，树干三个人抱不拢，到了夏季，树冠像一把巨伞，把崔家的大四合院海青房都给遮蔽起来，大家都把姥姥家唤作榆树底下老崔家。这棵树是谁栽的，哪个年代栽的，母亲都不清楚，大家都把它叫做神树。
母亲说，建国前曾经有人相中了这棵树，跟崔家谈好价钱，想把它伐掉。在锯树时，锯口淌出了血一样的东西，吓得几个干活的人，连忙跪地叩头，再也不敢去碰它。上世纪七十年代，大树终于寿终正寝，一次雷雨过后，从根部断裂倒下了。
左二为作者的母亲
听母亲说，榆树底下老崔家最兴盛时，几十口人同在一个屋檐下，一起吃一起劳作。她们家族做的生意，遍及省内外，在长春、营口、天津、香港都有商号。每到年底，各地主管商号的崔家管事人，会汇聚到榆树底老家，上报一年各号收益。经由崔家总掌门人来统计入账，再另行分配资金使用。
母亲的话应该不假，她从娘家带过来的两件东西，佐证了这件事情。
一件是我从小就习以为常、坐在上面玩耍的明式座椅，每当我把椅子碰倒，母亲总会大声呵斥，说这是打香港运回来的家具。可惜，1979年老家翻建房屋，椅子被放到屋外，风吹雨淋无人顾及，待房屋建好再寻这把椅子，已是面目全非。
另一件就是我至今还保留着的、由麻布制成的、清晰写着“修善堂记”几个正楷字的褡裢。母亲说，这是当年老崔家商号做生意收账装钱用的。这个褡裢打我记事起，就在每年的年三十晚上，被母亲放在正北宗谱前面的地面上，让我们跪在上面向祖先叩头。或许，母亲是想通过这种方式，让她的后人去祭奠一下娘家的先人吧。
打我记事起，母亲就经常拿着这张老照片，讲榆树底下老崔家四合院的故事。
四合院正房坐北面南，总共七大间，院子东西分别建有五开间的厢房，南面大门口两侧建有门房，是存放农具、粮食和长工住的地方。
母亲指着照片后面的海青房，说在这座老宅，曾发生过一桩命案。
母亲听姥爷讲，姥爷十岁时，大约在1904年，沙俄与日本在东北抢争地盘，老毛子闯入归州村。见榆树底老崔家是个大户，就找来当时崔家掌门主事的姥爷的七叔，人称老七爷子，让崔家往外拿金货银货，威胁如果不拿，就要老七爷子的命。
老七爷子哪肯吃这套，连一块银元也没舍得往外掏，一口咬定家中没钱。
老毛子当然不信，把正房厢房都翻了个遍，还是没有找到钱。老毛子急眼了，在正房堂屋的中檩上，拴了条绳子，把老七爷子吊起来，在下面支起一口十八印的大锅，锅下面烧起干柴。他们告诉老七爷子，再不交钱就烤死他。铁锅慢慢被烧红，老七爷子的腿和脚也被烤勾勾了，但就是不说钱放在哪里。
家人们都跪在地上，哭求老七爷子把钱交出来，不能舍命不舍财啊。
姥爷记得十分清晰的，是老七爷子最后狂吼的一句话：“你们知道什么！”
就这样，崔家掌门人，被老毛子给活活地烤死了，老毛子还是一个铜板也没得到。作者家传的褡裢
母亲每提及此事，总是会伤感好长时间，就好像她也经历过那场浩劫一样。
我总问母亲，姥爷没说崔家的钱财到底放在了哪里？母亲说，老七爷子死后，崔家人也四处翻腾，到了也没找到藏匿钱财的地方。崔家那么多生意，怎能没有积蓄，这也成了榆树底老崔家始终揭不开的一个迷。
后来，树大分支，家道中落，崔家这些老宅，大多被变卖或者扒掉。母亲从此再也没有了娘家，这张民国时期的老照片，算做是她对老家最后的精神寄托了。
1974年，我十二岁。一天，去供销社买东西，听一个人讲，归州一户人家，把房子卖给别人，人家把房子檩木扒走后，在梁柁上挖出七根金条。谈论此事的人眉飞色舞，好像那七根金条是他得到了一样。我觉得这一定是个瞎话，哪里会有这样的事情。
过了不几日，记得是个星期天。一个三十多岁的男子来到我家，进门就喊我母亲三姐。原来，这是母亲的一个堂弟。
只听堂舅和母亲说道：“三姐，我前些日子因为手头紧，急等钱用，就把榆树底下我们那座老宅子，卖给九龙地头台子一户人家。没想到，他们把房子扒掉，从梁柁里挖出来七根金条。我们老崔家的后人，就你有文化，我想求三姐你出面，把那七根金条给要回来。我们卖的是房子，并没有卖给他钱财。”
母亲轻轻地叹了口气，对堂舅说：“你知道当年老七爷子是为什么死的吗？家里再穷再难，你也不该把祖业房子给卖了。看来，这都是我们崔家后人的命，命里不该得这笔财。我们还是认了吧，我不会帮你去要的。”
堂舅听了母亲的话，没再言语，低头走出我家，从此再也没有来看他三姐。
