作为肥东人，有谁不知道老街？谁没有去老街买过东西？
肥东老街，坐落于县城中心，自建成以来便扮演着“商业中心”的角色，繁华而热闹。它陪伴着一代又一代肥东人走过岁月，在大家心中，它就像是上海的“南京路”、成都的“宽窄巷子”，成为了肥东人心中无可替代的精神地标。
有多少人踏入县城的第一站是老街？有多少人的第一件大衣、第一个漂亮的头饰、第一双品牌鞋是在老街买的？又有多少恋人的第一次牵手发生在这里？买不到的在老街，难买到的也在老街，卖不掉的更在老街，老街承载了多少人的青春与成长记忆。香港街、大众巷，这些名字听着就熟悉亲切，透着它昔日的繁华。
老街，是一条南北走向的步行街。主街像一条脊梁骨，两侧向东西方向“生长”出11条巷子：工会巷、安美街、太平巷、步康三街、步康二街、步康一街、小东头、大众巷、菜市巷、上下湾巷、实小后门巷，宛如一个繁茂的“非”字。
沿街走一趟，炸鸡、煎饼、烧饼、炸串、咖啡、奶茶，各种吃的、喝的的香味儿缠在一起，勾着你的鼻子往前走。特步、鸿星尔克、李宁等运动品牌店错落分布，旁边还有时装店、箱包铺、床上用品、化妆品、日用百货、金店银铺、农具店——从城市新潮到市井烟火，包罗万象、应有尽有。一到夜晚，老街灯火通明，炊烟袅袅，成了肥东人夜游的好去处。广场舞的韵律、商家的叫卖声、店铺的音乐声、游人的欢笑声，酿成最鲜活的市井烟火气。
记忆中，一到年底，老街就“红”了。北头那一溜摊子，门对、福字、年画、年饰，红彤彤的，把整条街映得喜气洋洋。打年货的肥东人把老街塞得满满当当，稍不留神就会被挤散。女人们一家一家店铺地逛，乐此不疲；小孩们牵着家长的手，手里举着棉花糖，吃得满脸都是；男人们拎着大包小包跟在后面喘粗气。可大家脸上都挂着笑，就是为了赶这份热闹——这热闹里头，有年味儿，有乡土味儿，更有肥东人对老街那份实实在在的喜欢。
现在的老街北头
说起来，老街的历史可以追溯到清朝时期，那时叫北大街，长五百米，宽八九米。解放初期，两边是低矮的砖瓦房，木板门，青石板路，路旁种着法国梧桐。夏天一到，树荫浓密，连成拱形，把老街遮得严严实实，像一条绿色的隧道。
七十年代的老街 宣金国 摄1971年底，老街第一次大改造，拓宽了路面，裁弯取直，铺上了柏油，是全县唯一的一条步行街。九十年代，第二次拓宽工程动工，原来的砖瓦房整体向后退了数米，改建成了两层楼房，一楼清一色的商业门面，一共196间，琳琅满目。1998年，老街进行了第三次改造，路面换成小钢化地板砖，中间装了20盏路灯——晚上出门，亮堂堂的，再也不用摸黑了。
1977年的老街北头 贺克政 摄
2020年，老街迎来了又一次的整治提升。按照“巷、坊、里”的全新理念，打造了三个主题段落：让人感受自然的“花巷”，重现老街记忆的“忆坊”，融入现代城市的“街里”。地面铺了仿石砖，地下埋了雨污分流管道，强弱电线缆全部入地。那些年头顶上的“蜘蛛网”消失了，天际线干净得像洗过一样。南入口立起了标识景墙，路灯换了，垃圾箱配齐了，景观灯带也装上了。—次次的改造，老街越变越时尚，但那份深入骨髓的亲切感始终没变。
2012年的老街北头 贺克政 摄
听老人们讲，八十年代那会儿，紧挨着老街北头还有剧场、毛竹园、县政府，街内有大名鼎鼎的大众饭店，公安局、消防队、法院和检察院都扎在这儿，旁边还有个看守所，政企云集、商铺林立，妥妥的政治经济核心。
这些年，电商起来了，肥东也发展快了，吾悦广场、禹州中央广场、星悦广场一个个开起来。老街的人流量确实不如从前，但在每一个肥东人心中，老街的地位从未被取代。它是刻在骨子里的乡愁，是牵系几代人青春与记忆的丝线，轻轻触碰，便漾起心底最温暖的涟漪。
2017年的老街北头 贺克政 摄
朋友，你有多久没逛老街了？时光流转，街巷更迭，老街从未远去，它静静伫立在县城中心，守着一城烟火，候着一城故人，温柔珍藏着每一位肥东人的独家旧时光。得空了，记得来老街逛逛！
