如今人们在照片中笑容满面，但以前并非如此。
摄影的历史跨越近两百年，在这期间，它经历了巨大的演变。这种演变不仅体现在技术层面，也体现在被摄对象的形象上。如今的肖像摄影与一个半世纪前相比尤其引人注目，因为在旧照片中，人们几乎从不微笑。
老照片的色彩和人物的情绪都有些阴郁
这种奇怪的现象几乎贯穿了一个世纪，尤其是在维多利亚时代。在那个时代，人们笑容灿烂的照片极为罕见。此外，无论拍摄对象是什么，人们都保持着严肃的表情。例如，对于现代人来说，看到一位看似幸福的新娘却表情平静，甚至有些严肃，会觉得很奇怪，但在当时，这却是常态。
一个喜庆的日子，但照片里的新娘看起来却并不开心
事实上，老照片里几乎没人笑，原因有很多。其中最重要的原因，听起来或许有些奇怪，是技术。早期的相机非常原始，拍一张照片就要花上二十分钟左右。这在很大程度上解释了为什么照片在当时如此稀少——即使拍一张肖像照也是件大事，而且非常耗时。
拍摄特定主题的肖像照可能需要数小时
因此，拍摄肖像照的人必须长时间保持静止，长达二十分钟。这时候根本没心情展现愉快的表情：首先，保持一个姿势本身就很累，还要保持一个精致的表情，哪怕只是微笑，都是极大的挑战。其次，拍摄一张照片本身就压力巨大——稍有不慎，照片就会模糊不清。
让一群躁动不安的孩子安静地坐上20分钟，真是一项了不起的成就。
19世纪末，随着相机技术的进步和快门速度的提升，拍摄一张照片的速度大大加快，情况发生了变化。到20世纪初，拍摄一张肖像照所需的时间已缩短至仅20秒，这使得人们更容易展现笑容。然而，设备的技术缺陷并非照片中笑容满面的人很少见的唯一原因。
随着时间的推移，人们在照片中开始更多地露出笑容——这要归功于科技的发展。
历史学家也认为，了解摄影在19世纪人们生活中的重要性至关重要。当时，照片极其珍贵稀有，堪比油画肖像，能被拍下照片是一件意义非凡的大事。许多人一生中或许只能负担得起一次拍照，甚至死后也只能拍一次。这里指的是所谓的遗照，即家人去世后拍摄的照片。这类家庭肖像旨在让逝者永垂不朽，而照片中自然不会出现笑容。
不仅仅是生者的照片——维多利亚时代一种令人伤感的风气。
尽管人们常说，遗像照是维多利亚时代摄影整体阴郁氛围的成因之一，但即便这些照片逐渐褪色，照片中人物平静而专注的面容却从未完全消失。这是因为，即便场合不再那么悲伤，它仍然意义非凡。拍摄一幅肖像照需要花费数天时间——构思构图、挑选服装，而且这始终是一个严肃的场合，所以人物的面容也必须与之相符。
19世纪的肖像画要描绘的是一个体面的家庭。
维多利亚时代照片中笑容稀少的另一个常见原因是，当时的人们阴郁严肃，生活乏味。平心而论，这种说法或许有一定道理，但并不完全正确。维多利亚时代的人们和其他人一样，懂得享受生活，也懂得开玩笑，只不过他们只在私下里这样做。然而，在公共场合打破严肃沉稳的形象会被认为是不体面甚至可笑的——一个体面的人应该散发出智慧和优雅的气质，而这正是照片所要传达的氛围。
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