嘉定的照相业起步较早,据史料记载,在清光绪年间汇龙潭西侧就开设了照相馆。同时期还有开设在秋霞圃池上草堂西首延绿轩中的美真轩照相馆 (见周承忠《秋霞小志》)。宣统三年 (1911),黄渡开设有孙记照相馆。民国初年,南翔古猗园有庐山轩照相馆;九年 (1920),秋霞圃对面有汪开照相馆,惜因 "八一三" 抗战爆发而告歇业。抗战后期至解放初期,嘉定镇先后开设 31 家照相馆:三一照相馆 (南大街、张马路口),大光照相馆 (法华塔院),大同照相馆、光明照相馆 (皆察院桥北堍),天真照相馆、潭影照相馆 (皆西门外唐家弄),金城照相馆 (胡家花园) 等。南翔镇有庐山轩照相馆 (后又在解放街开业)、大新照相馆 (解放街)、云翔照相馆、国权照相馆 ("十年动乱" 后改名翔华) 等。黄渡有大众照相馆、大光明照相馆、新新照相馆。到公私合营时,嘉定镇街道各家照相馆合并为一,名为城厢合作照相馆。1957 年,在西门护国寺前分设金城照相馆;1962 年,城中路开设疁城照相馆。
嘉定因靠近上海,较早受到时代新风气影响,加之清末民初出国游学的人员较多,摄影技术的引入与应用也较早,出现了一批爱好摄影者,其中有些成为职业摄影师。早期重要的摄影人有吴匡时、黄日骧、沈逸千、浦泳、张定山、陈之平、张祖麟等。
嘉定的老照片,特别是 1949 年以前的,虽经历史变迁,然存世量犹很可观。随着收集的不断深入,加上有关历史影像专著的陆续出版,并现在发达的互联网上各种历史影像资料的分享,相信会有更多关于嘉定的内容出现并被发掘。令人欣喜的是,近年来政府有关部门也开始关注并通过各种途径收集与收藏历史影像了。相信在不久的将来,嘉定所收藏的历史照片在总量上会有一个较大的提升。