赵县在清代的时候是直隶州,位于石家庄东南九十里的地方,洨河、沙河流经境内。东边与宁晋、晋县相邻,南边与柏乡、高邑相邻,西边是元氏,北边是栾城、藁城。行政区划调整后,改归大名道管辖。
赵县城廓周围二十余里,为三合土组成,高三丈六尺,底宽两丈,颇为坚固。
(安济桥即赵州大石桥)
全县有二百四十多个村庄,范庄、沙河店、大石桥、贾店、六市庄、韩村等地都是集镇,商铺很多,是四个区域的商业中心,赶集的时候尤其热闹,全县每年钱粮赋税有两万四千多两。
全县土壤种类不一,县城附近的中区土质最好,百姓都会打井,用牲畜拉动水车灌溉,种植五谷、豆类、蔬菜、棉花等都很合适。
近二三十年来,因为种棉花收入更高,所以棉花种植面积占到八成以上。这里出产的棉花质量好、产量高,在周边各县中名列前茅,是天津市场上所说“西河花”的代表,因此棉田价格很高,一亩地通常价值四五十元。
(拾棉花的赵县农民)
东部地区多沙土,土质疏松,适合种植水果,梨、柿子、葡萄、苹果、香果、西瓜、甜瓜等都可以种植,其中以梨最为出名。
梨有两种,就是鸭梨和象牙梨。鸭梨和北平、天津市场上卖的差不多,而象牙梨可以称得上全国最好的梨。
它的特点:一是个头大,大的每个都在一斤以上;二是耐存放,农历九月采摘后,保存得当可以放到第二年五六月;三是味道甜脆,把三四个大梨放在屋里,就能闻到清香,切开后果肉白嫩、口感甜脆,南方有名的砀山梨、山东梨都比不上它,可惜交通不便,没法大量外运。
(位于赵县城西宋村的西林寺)
南部因为沙河经过,土质更疏松,所以花生产量不小。西部和北部也多种棉花和粮食,但品质比县城附近差很多,因此全县粮食不能自给。
据粮店的人说,本地粮食只够全县人吃七个月,缺的部分大多要从山西运来。现在山西交通不畅,导致粮价大涨,一斗小米涨到一元九角五分,一等面粉每袋三元八角,比年前上涨三分之一,所以中等以下的农户都苦不堪言。
赵县距离平汉铁路高邑站五十里,距离元氏站四十五里,交通运输全靠大车。五六年前曾有人开办赵县到石家庄的汽车运输,只因资金不足、时局不稳,早就停业了。洨河、沙河经常干涸,也没有水运条件。
赵县名胜有:一、大石桥,即所谓赵州大石桥,在城南五里,跨洨河,乃隋朝李春所造,长二十丈,全桥一孔,闻名全国。二、望汉台,在县政府前,为后汉耿纯所建,县为其先祖耿弇、耿弃、耿耳,三人助光武中兴,取望光武思汉之义。三、柏林寺:在城内东街,有真际禅师宝塔,高九丈九尺,其宝殿后壁有吴道子所画山水,严石真象,惜已湮没,前有两碑对峙,左书“攀龙鳞”,右书“附凤翼”,为唐虞世南书,字大三尺,笔力苍老,后世莫匹。另有孔圣庙,占地相当广大,房屋建筑多而且精。
城内有省立赵县初级中学,也就是原来的省立第十五中学,还有男女乡村师范学校,县立第一、第二完全小学,县立女子完全小学,第一完全小学还设有棉织班。大安、杨村、沟岸、贾店、曹谷疃等村设有区立完全小学。全县初级小学有二百四十多所,其中第一完全小学办学成绩最好,教育厅多次视察都给予好评。
当地民风淳朴厚道,崇尚勤俭,衣食住行、婚丧嫁娶的风俗礼仪都沿用旧制。近年来百姓见识逐渐提高,小女孩缠足的现象已经没有了。只是因为和石家庄来往频繁,不少人染上了吸食金丹、白面等毒品的恶习,官府虽然下令查禁,却没能彻底杜绝。地方治安总体还算是安定。
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