归化城是今呼和浩特市旧城区的前身，始建于明隆庆六年（1572年），由蒙古土默特部首领阿拉坦汗（俺答汗）主持修建，竣工后被明朝赐名为“归化城”。蒙古语称其为“库库和屯”（Kökeqota），意为“青色的城”，即今“呼和浩特”之名的由来。该城在历史上长期作为漠南蒙古的政治、经济与军事中心，是明蒙“隆庆和议”后实现通贡互市的重要枢纽，也是旅蒙商贸易的核心节点。
归化城的历史影像记录
20世纪初至1940年代，多位外国探险家、地理学家和摄影师曾到访归化城，并留下珍贵的老照片，成为研究该城历史风貌的重要视觉资料：
1931年，美国土壤科学家罗伯特·彭德尔顿（Robert Pendleton）沿京包铁路考察时，在归化城拍摄了大量照片，内容涵盖城外农田、民居、街道及商业场景，记录了当时鸦片种植、土豆耕作与城乡生活的真实图景。
彭德尔顿此行是中国之行的一部分，他在1931年至1933年间足迹遍及多个省市，共拍摄了1100余张照片，使用的是立体照相机，内容涵盖城市街景、农田水利、民俗风情等。在归化城，他拍摄了城墙、街道、民居、鸦片田、土豆田以及当地百姓的日常生活场景。例如，有照片显示归化城外大片种植罂粟，反映了当时部分地区对鸦片经济的依赖；也有孩童坐在田埂上好奇观望摄影师的画面，展现出跨文化交流的瞬间。
此外，他还从火车上捕捉到塞外平原的原始风光，包括村落、丘陵与农耕景象，并在抵达后记录了官方为欢迎考察团举行的宴席场景，酒楼雕梁画栋，对联文雅，体现出当时城市中的传统文化氛围。彭德尔顿还实地检测了归化城周边的土壤成分，发现该地细砂土壤既适合土豆生长，也适宜罂粟栽培，这解释了为何两种作物在当地并存。
值得一提的是，部分照片涉及萨拉齐县（今包头市土默特右旗），记录了民生渠的开挖过程和放水典礼，表明其考察重点不仅限于城市本身，还包括农业水利建设等实际问题。这些影像如今散见于网络平台和学术回顾中，成为观察1930年代内蒙古社会变迁的珍贵窗口。
美国地理学家佩德尔登拍摄的归化城、托克托、萨拉齐等地的影像，现存于美国威斯康辛大学博物馆。
