栈桥始建于清光绪十八年(1892年),由登州镇总兵章高元主持修建,最初是一座长约200米、宽10米的铁木结构军用码头,专供海军装卸军需物资,是青岛近代第一座人工码头。
1897年德军占领青岛后,于1901年将桥身延长至350米,并铺设轻便铁轨以运输物资。1931年9月,青岛市政府出资25.8万元,由德国信利洋行承包扩建,取名“回澜阁”。1936年,“飞阁回澜”被评为“青岛十景”之首。
九十年代的栈桥,依旧是青岛最温柔的眉眼。清晨有老人打太极,傍晚有情侣倚栏看海。回澜阁前的礁石上,退潮时总聚着赶海的孩子,小桶里装着几只小蟹,笑声散在海风里。