宜章夜故事老照片，人山人海

宜章城关夜故事约起源于元末明初，盛于清末。据《宜章县志》（1941年版）记载：“城关装演故事，清光绪初年最盛。自元旦至上元，每夜辄有数十台，近年最盛。”传说在元朝末年，朱元璋反元建明，中原战乱，人人自危。商队走南闯北更是危险，为祈求路途平安，也为避秽驱邪、生意兴隆、人财两安，商队往往随行带着彭祖、妈祖、如来佛祖、观音、关公、财神等各路神像。每到驿站便安好神像，摆上供品，点香秉烛烧纸钱，虔诚供奉。临行，又把神像收藏好。有的地方为求平安，把神像驮在骡马背上，有的请专人用背箱背着，富贵人家则把神像用小轿子抬着。宜章人耳濡目染这种背、抬、驮神像行走的习俗，久而久之，就潜移默化地承袭下来。加上许多外地客商在宜章落户居住，繁衍子孙，最终成为一种民俗表演活动。