朋友圈有人晒出一张百年前中产家庭合影，标注日期是在1909年，一家人整整齐齐，一对夫妻还不到中年，膝下便有八个孩子。孩子年纪大致踩着肩膀，差距不大，面容富态，不像惯常那个时代照片中平民那种清瘦、黝黑。
庭院中有绿植，后面是瓦房模样，我注意到右上角的上下两排鸽子窝，看上去是木质。让我想起爷爷家青砖瓦房下还有左右两个鸽子窝。问了问朋友，朋友回复说：
清末民初的知识分子家庭（如詹天佑家），常在家宅院落中设置木质鸽笼——一方面是当时北方（或京、沪地区）流行的休闲爱好（养鸽、赏鸽是文人与中产家庭的常见消遣），另一方面也符合中式院落的生活布置习惯。
从网上查了些资料，确如朋友所说，养鸽乃是跨阶层的全民雅好，清代自乾隆后养鸽极盛，《光绪顺天府志》载 “京师多畜鸽，种类甚繁，其佳者价逾金玉”。到了清末民初，上至王公、文人、士绅，下至市井百姓，皆以养鸽、飞盘、佩哨为乐。北京叫 “盘鸽子”，讲究队列盘旋、鸽哨齐鸣；上海则中西交融，既有传统观赏鸽，也兴起信鸽竞翔。
至于摆放位置，北京四合院常在院角、屋檐下或跨院搭木质鸽笼，坐北朝南、向阳通风。上海石库门则多在后院或屋顶设木制鸽棚，兼顾实用与雅趣。
上图中家庭至少是中产家庭，或许还是书香门第，恰好能够从养鸽中获得雅趣，进而修身与审美。在文人看来，观鸽可养目、鸽哨能怡情，契合 “闲情雅致” 的文人生活。
爷爷家是典型的农家，回想起来也是受这种喜好的影响。三间瓦房中，门厅左右各有一处灶坑，用来做饭、熬制猪食等。东房南边是一排大炕，北面有一排低矮柜子，中间靠里则是饭桌。至于西房通常作为客房和杂物间。虽处乡下，正门两侧仍然在房檐处设有两处砖砌鸽子窝，长方形，好似鞋盒状。不过在我的记忆里，它们始终没有发挥过作用，因为我从没看见过那里有鸽子的身影。况且，老家人没有养鸽子的爱好，看来，砌上两个鸽子窝，大概是为了模仿城里人住所模样，附庸雅致罢了，却也能够看出当时文人偏爱养鸽子这件事对民间的影响有多大。
