“嘿——呦——拉起来呀!”“脚蹬稳呀!莫松手呀!”一排纤夫赤膊上阵,身体几乎与地面平行,他们将宽大的纤绳斜挎在肩头,双手撑地,每前行一步都在与湍急的江水进行生死较量。民国时期,船运是一种必不可少的运输方式,长江上水急滩险,特别是三峡一带,船逆流而上,全靠人力拉,纤夫这个职业由此而生。船只沿长江溯流而上时,若适逢顺风,则立杆扬帆,轻摇船橹即可借势而行。若风力不强,则船上绝大部分船夫需下船拉纤。每一处险滩附近也有一批纤夫。他们居住在岸边的茅草屋里,随时等候船夫叫唤拉纤。纤夫赤着脚,肩上勒着粗麻绳,一头拴着几十吨的木船,一头勒进肉里。三步一叩首,五步一咬牙。最怕的是过险滩。江水咆哮,激流如沸。主人要使出吃奶的劲,号子一喊,一起发力。这时候如果有一个人的纤绳断了,或者脚一滑,整队人都会被惯性拖倒,就像一串蚂蚱一样被拽进江里。站在这列纤夫旁边的人叫作“头佬”,负责督促拉纤。若纤夫偷懒,头佬便用竹条抽打他们。吃什么呢?米饭、红薯、野菜。有口咸菜就是过年。肚子里没油水,干的却是牛马活。一天拉十几个小时,头晕眼花腿发软,但不能停。今天的长江,早已没有纤夫的身影。机动船轰隆隆开过,游客们拍照看风景,没有人知道,百年前,这片江滩上,曾经跪着一群拿命讨生活的人。
我们有资格说这句话:那种苦,不应该再由任何人承受。
这不是对苦难的赞美,而是对苦难的告别。
不是歌颂那些弯腰的人,而是庆幸——我们终于不用再那样弯腰了。
愿他们的苦,永远留在历史里,不要再回来。
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