照片来自英国摄影师托马斯·查尔德(Thomas Child)在华拍摄,集中在1870年至1889年期间,他以北京及周边地区为活动范围,用摄影记录了晚清时期的社会风貌。1870年,查尔德受清朝海关总税务司聘请,以驻京燃气工程师身份赴华,携带一套湿版摄影器材抵达北京。
他在华工作长达20年,期间不仅专注于燃气系统设计工作,还积极投身摄影创作。他拍摄了北京前门、东四南大街等商业街区的场景,展现了当时街头的店铺、摊贩、行人等,反映了晚清北京的商业繁荣和市井生活气息。这些照片中可以看到传统的中式建筑、招牌、幌子等元素,以及人们穿着传统服饰在街头忙碌的身影。
1875年,山西、河南一带麦价每石2.6两,直隶高粱1.8两,看似与往年持平,但朝廷为镇压捻军余部新加练饷每亩0.05两,农民出售100斤高粱实际到手只1.2两。同年黄河决口,直隶、山东30县秋稼全没,赈粮却减三成——口粮缺口由此被推到“斩杀线”:一户五口需粮17石,而赋税后剩余不足9石,尚缺8石,折银14两,相当于一名长工全年工资。任何“小旱”在此余额上都可放大成饥荒,这就是1876—1879“丁戊奇荒”饿死逾千万的底因:不是天灾过猛,而是1875年的成本结构已把抗灾余粮压到零。
丁戊奇荒(1875-1878年)期间,山西等地成为“人间地狱”,1000多万人饿S。北京城内穷人众多,街头乞丐随处可见。许多因天灾人祸失去土地或生计的农民,被迫流落城市,以乞讨为生。一些穷人甚至在土地庙旁等待他人祭拜后获取贡品充饥,生活困苦至极。
丁戊奇荒中,大批自耕农以田换粮,每亩只抵2斗,一昼夜完成“中农→佃户→流民”三级跳。1875年成为大量底层的斩杀线起点:普通人一次旱灾即被削籍为“饿莩”,人生重开。
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